அழுங்காமைக்கு ஏகப்பட்ட பேர்கள். பருந்தலகு ஆமை, எலிமூஞ்சி ஆமை, ஆமையோட்டு ஆமை (Tortoise shell Turtle)… இப்படிப் பல பெயர்களில் அழுங்காமை அழைக்கப்படுகிறது. கடலின் அடியாழத்தை கவனமாக தவிர்க்கும் ஆமை இது. பொதுவாக வெப்பக்கடல்களில் பவழப்பார்களை அண்டியே இது வாழும். ஆழக் கடல்களை அழுங்காமை விரும்பாது.

மற்ற கடல்ஆமைகளுடன் ஒப்பிடும்போது அழுங்காமை பெரிய உரு கொண்ட ஆமை அல்ல. இரண்டரை அடி வரை அழுங்காமை வளரலாம். ஒரு மீட்டர் நீளமான ஆமையும் உண்டு. நிறை 45 முதல் 75 கிலோ. அழுங்காமையின் பல வண்ண ஓடு மிகமிக அழகானது. விலைமதிப்பற்றது.

இளம் ஆமையின் ஓடு இதய வடிவில் காணப்படும். வளர்ந்தபின் ஓடு நீட்டமாகும். பெண் ஆமையை விட ஆண் ஆமையின் ஓடே மிகவும் வண்ணம் செறிந்து திகழும். ஓட்டின் பின்புறத்தில் மெல்லிய பலநிற செதிள்கள் காணப்படும். மாம்பழத்தோல் போல, இதன் ஓட்டின் தோல் உரிந்துவரக் கூடியது.

இதன் கனத்த தடித்த தோடு எதிரிகளிடம் இருந்து அழுங்காமையைக் காப்பாற்றினாலும் சுறா, கணவாய் போன்றவற்றுக்கு அழுங்காமை அவ்வப்போது இரையாகக் கூடியது. அழுங்காமையின் முதன்மை அடையாளமே அதன் அழகிய பலவண்ண ஓடும், பறவை மூக்கும்தான்.

அழுங்காமைக்கு பறவை மூக்கு போல கூரிய சொண்டு (அலகு) உண்டு. பருந்தலகு ஆமை என்று இது அழைக்கப்பட இதுவே காரணம். கால் துடுப்பு ஒவ்வொன்றிலும் அழுங்காமைக்கு இரண்டிரண்டு நகங்கள் இருக்கும். இதில் ஆண் ஆமைகளின் உகிர்கள் (நகங்கள்) பெண்ணைக் காட்டிலும் சற்று நீளமானவை.

அழுங்காமை ஓர் அனைத்துண்ணி. பார்களைச் சுற்றித்திரியும் இது கடல்பாசி, கடல் சாமந்தி, மூரை, சொறிமீன், சிறிய மீன்களை உணவாக்க கூடியது. ஆயினும், அழுங்காமையின் முதன்மை இரை, பார்களில் காணப்படும் கடற்பஞ்சு உயிரினம்தான்.

குறுகிய மூக்கால் பார்களின் இண்டு இடுக்குகளில் இது கடற்பஞ்சுகள், கடல் நத்தைகளைத் தேடித் தேடி இரையாக்கும். கடற்பஞ்சுகள் நச்சுத் தன்மை உள்ளவை. கண்ணாடி போன்ற முட்கள் கொண்டவை. அழுங்காமை உண்ணும் கடற்பஞ்சுகளின் நஞ்சு அனைத்தும் அழுங்காமையின் உடலில் சேமித்து வைக்கப்படும். இந்த நஞ்சு அழுங்காமையை ஒன்றும் செய்யாது. ஆனால், அழுங்காமையைத் தின்பவர்களின் கதி அதோகதி.

- மோகன ரூபன்